Google Instant y SEO

Desde hace algunos días podemos disfrutar o sufrir (según cómo se lo vea) una nueva funcionalidad de Google: Google Instant.

Qué es Google Instant ?

Es esa nueva característica del buscador de Google, mediante la cual nos va sugiriendo posibles cadenas de búsqueda mientras las vamos escribiendo.
Algunos usuarios consideran esto muy práctico, a otros les resulta un verdadero fastidio y optan por desactivarlo.

La idea es, según la gente de Google, que como nuestro ojo va mucho más rápido que nuestra capacidad de tipear letras, estas sugerencias pueden en muchos casos acelerar nuestras búsquedas, al reducir el tiempo necesario para introducir la cadena de búsqueda completa.


La noticia ha provocado reacciones diversas en diferentes medios, algunos dedicados al SEO, que han analizado el hecho con seriedad, y otros no especializados, que en algunos casos trivializan el tema hasta desvirtuarlo por completo.

Uno de estos casos que me resultó hasta cómico, si no fuera porque quizás algún distraído lo lea y crea los disparates que allí se dicen, fue el publicado en el País de España el 10/09/2010, donde pueden leerse cosas como esta, al referirse a esta nueva característica de Google:

"(...) Los 'SEO', expertos en situar palabras en lugares privilegiados en la red, no podrán hacer juego sucio.".

En primer lugar muestra una ignorancia fenomenal sobre el significado de los términos que utiliza, donde asume por ejemplo que "SEO" tiene connotaciones negativas relativas al "juego sucio", cuando Google mismo utiliza ese término aludiendo a un recurso válido para mejorar el posicionamiento de páginas web, dando incluso consejos sobre SEO.

En segundo lugar parece pensar que porque Google ofrezca esta característica será una especie de fin de los tiempos para quienes se dedican al posicionamiento web, una ingenuidad propia de quien no tiene ni idea de cómo funcionan las cosas.
Cada cambio en la forma de mostrar los resultados de los buscadores, especialmente Google, ha provocado un cambio en las técnicas SEO a ser utilizadas, pero de allí a terminar con el SEO mismo hay una distancia considerable.

Es fácil darse cuenta que si cuando buscamos "juegos", y Google nos sugiere "juegos gratis, juegos online, juegos de vestir,...", etc., seguirá habiendo interés de posicionarse fuertemente por esas cadenas de búsqueda, y los SEO apuntarán allí sus energías.

Será cuestión de tiempo para poder analizar qué tanto impacto tenga esta nueva característica en las costumbres de navegación de los usuarios, y por ende qué nuevos métodos SEO sean necesarios para conseguir un buen posicionamiento teniendo en cuenta estas nuevas reglas de juego, eso en caso de que hayan nuevas reglas y no siga todo más o menos igual que ahora.

Optimizar la plantilla de Blogger: el título

Veíamos días atrás que un detalle importante a la hora de optimizar nuestro blog es el título.
Lo ideal es tener títulos diferentes para cada página, y que este refleje el tema de esa página.

Quienes usamos Blogger como plataforma para nuestro blog sabemos que por defecto Blogger mostrará el nombre de nuestro sitio en la página principal, y el nombre de nuestro sitio, seguido de dos puntos y el título de la entrada, en caso de estar en una página interior, como las de cada post o cada página independiente.

Aunque esta forma de construir el título de las páginas funciona bastante bien, no es la ideal, ya que como vimos, el número de caracteres a mostrar es limitado.
Por ello podemos hacer un pequeño cambio en nuestra plantilla, de forma que en las páginas interiores se muestre el título de la entrada en lugar del nombre del blog.

Para ello debemos buscar en nuestra plantilla la siguiente línea de código:

<title><data:blog.pageTitle/></title>

Esta línea dará por resultado que se muestre el título de la página de la siguiente forma:

Nombre del blog: Título de la entrada

Debemos entonces reemplazarla por lo siguiente:

<b:if cond='data:blog.pageType == "index"'>
<title><data:blog.title/></title>
<b:else/>
<title><data:blog.pageName/></title>
</b:if>

Hecho este cambio y guardada la plantilla, tendremos unos títulos de página mucho mas eficientes para ser indexados.
Vale la pena recordar entonces, que como mostraremos el título de la entrada como título de la página, deberemos cuidar la elección de palabras en esos títulos, procurando usar las palabras claves por las que deseemos posicionarnos.

Compra y venta de links

Desde que Google apareció en escena con su PageRank para valorar los sitios, existe la práctica de comprar y vender links para sacar provecho de ello.
Ya existía la práctica de comprar y vender links y banners, pero ésto tenía relación con el tráfico. El objetivo de los enlaces comprados o vendidos era atraer visitas desde un sitio de buen tráfico hacia otro.

Pero con la aparición del PageRank de Google entró en juego una nueva variable: la del traspaso de PageRank de un sitio a otro.
A partir de allí aparece el negocio de comprar y vender links para "inflar" el PageRank de los sitios, y obtener así una mejor ubicación en los resultados de Google.

Quien tiene un nuevo sitio que desea posicionar, compra enlaces desde sitios con un PageRank interesante para incrementar el propio, sin importar si estos traen tráfico o no, y a su vez quien tiene un sitio con un buen PageRank vende enlaces y obtiene un beneficio económico monetizando su sitio.
Se creó así una relación de mutua conveniencia entre quienes compran y venden links.
El único problema es que Google no permite que se vendan links a efectos de incidir en el posicionamiento de una página.
La compra y venta de links está explícitamente prohibida por Google, y los sitios infractores que son descubiertos, son penalizados.

Como ya vimos, Black Hat SEO es el término que se utiliza para describir a quienes practican estas actividades contrarias a las políticas de los buscadores.
La compra y venta de links es utilizada incluso por algunos SEO que aseguran utilizar técnicas White Hat exclusivamente.

El concepto es bastante sencillo, y lo que puede tener variantes es su implementación.
Hay foros donde uno puede encontrar mensajes que dicen vender enlaces en determinado sitio, y dan la URL y el precio por link abiertamente.
Utilizar métodos así es hacer unos buenos méritos para ser descubierto.
Por eso no es conveniente salir a decir públicamente que vendes links en esta o aquella página, así como tampoco es buena idea comprar links a vendedores poco cuidadosos.

Las formas existentes a grandes rasgos son dos, una que consiste en vender y comprar directamente (y discretamente), a través de foros dedicados a ello por ejemplo, y la otra es recurrir a intermediarios.
Esta es la práctica más extendida por su comodidad.

El método habitual en estos casos en caso de querer vender links es registrarse en las páginas de estas empresas dedicadas a la intermediación, y presentar las páginas en las que deseamos vender, y especificar cuántos links deseamos vender en cada una de ellas.
Esas páginas son evaluadas, aceptadas o rechazadas, y en caso de aceptación nos fijan un valor por link, que es lo que nos pagarán por cada enlace.
Lo habitual es que del valor total que paga quien compra el enlace, un 50% sea para nosotros, y el restante 50% para el intermediario.
He visto sin embargo algunas empresas, especialmente alguna que trabaja en el mercado español, paga el 40% del valor de venta.

Una vez aceptan nuestra página nos dan un código que debemos incluír en nuestro sitio, y a partir de allí no debemos preocuparnos más del asunto, ya que los links son publicados automáticamente.
Normalmente podemos, con estas empresas definir sin embargo, qué tipo de links no deseamos que aparezcan en nuestro sitio, ya que tener enlaces a sitios para adultos o páginas de apuestas puede conspirar contra el perfil que creamos mejor para nuestra web.

Hay riesgo de ser descubierto y castigado por Google por vender links ?
Siempre habrá riesgo, lo que podemos hacer es minimizar la posibilidad de ser descubierto si lo hacemos.
Si vamos a tener una página dedicada a hablar de estos temas, tal como este sitio, no será una idea muy astuta vender enlaces allí entonces (ni tampoco comprarlos).
Tampoco conviene agrupar estos links en una sección y titular esa sección de forma que sugiera que son enlaces vendidos, o mostrar en la misma página que vendemos enlaces, publicidad o links de afiliados a páginas que se dedican a la intermediación en la venta de links.

Cómo se cobra ?

En caso de tratar directamente, se acordará la forma de mutuo acuerdo entre las partes, siendo lo habitual que se estipule el pago por adelantado mes a mes, o por trimestre. Plazos más largos no son muy convenientes para ninguna de las dos partes, ya que si el PageRank variara (cosa que en 6 meses o un año son probables), uno de los dos podría verse perjudicado.

Si se hace con una empresa intermediaria, dependerá de cuál sea, pero lo habitual es que a mes vencido nos depositen el dinero generado en nuestra cuenta de PayPal.
Algunas empresas lo hacen cada mes sin importar la cantidad, otras nos pagan siempre que nuestros ingresos estén por encima de determinado monto, y si no se acumula para el siguiente mes.

Empresas dedicadas a este rubro hay varias, y obviamente no he probado cada una de ellas personalmente, aunque sí tengo experiencia con algunas de ellas, por lo que iremos en el futuro viendo en más detalle las que sean a mi entender más serias y convenientes a la hora de proponernos monetizar nuestro blog con este sistema.

SEO on page: título, descripción y URL

Como ya vimos, llamamos optimización SEO on page a la que llevamos a cabo en nuestro propio sitio a efectos de conseguir un buen posicionamiento en los buscadores.

Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta (podría considerarse quizás el más importante de todos), es el título de cada página.
El texto contenido entre estos tags de HTML <title> </title> será el que aparezca luego en las páginas de resultados de los buscadores (SERPs = Search Engine Results Pages).
También será el título el que figure como texto de anclaje cuando nuestro sitio aparezca en la mayoría de las redes sociales.
Aparecerá asimismo en la barra superior del navegador, o como título de la pestaña.

Por esta importancia, debemos cuidar determinados detalles a la hora de definir qué título utilizar.
En primer lugar, lo ideal es que cada página tenga su propio título, y que éste contenga las palabras o frases clave por las que queremos posicionarnos.
Esto mejorará el posicionamiento de cada página, lo que redundará en un beneficio para todo el sitio. Un título único que se repita en todas las páginas nos limitará mucho más que si va variando y adecuándose a los contenidos que se estén mostrando.

Otro aspecto del título a tener en cuenta es su extensión.
Según Seomoz, página de referencia en estos temas, Google utilizará solamente los primeros 66 a 69 caracteres de nuestro título y Bing entre 67 y 72 caracteres.
Yahoo! utilizaba menos, pero desde que utiliza a Bing como motor de búsqueda conviene utilizar al buscador de Microsoft como parámetro.
Esto implica que nuetro título no debería superar los 66 caracteres para tener una longitud óptima para estos buscadores.

Convendrá de todas formas que nuestras palabras clave aparezcan lo más al comienzo del título que nos sea posible, esto nos asegurará que estas palabras aparezcan siempre en el anchor text de nuestro sitio, aún si se toma una longitud inferior del título para ser mostrada.


Otro aspecto a considerar es la descripción, que estará incluída en la correspondiente metaetiqueta:
<meta name="description" content="Descripción de página" />
Este texto, como ya habremos visto, es el que aparece en ocasiones como descripción de nuestro sitio en las SERPs.
También aparece en algunas redes sociales, tales como Facebook cuando nuestro sitio es recomendado allí por un usuario.

Volviendo a los datos de Seomoz, Google utilizará entre 156 y 158 caracteres de nuestra descripción, mientras que Bing entre 176 y 184.
Para guardar una buena compatibilidad con ambos entonces, nuestra descripción no debería exceder los 156 caracteres.
También aquí será buena idea incluir nuestras palabras clave, aunque no conviene simplemente enumerar una lista de palabras, sino darle una redacción que resulte razonable para quienes la lean y les invite a entrar en nuestro sitio, ya que no será usado sólo por los motores de búsqueda.
Sería también aquí óptimo que cada página del sitio tuviera su propia descripción, y que ésta reflejara el contenido de esa página.

La descripción no es un factor tenido en cuenta por Google en su ranking, pero como esta descripción puede aparecer luego en otros sitios junto al título y un enlace a nuestras páginas, es en general conveniente dedicar algo de tiempo en optimizarlo.

Para tenerminar por hoy, tenemos la URL, otro aspecto a tener en cuenta.
Google mostrará los primeros 75 a 92 caracteres de nuestra URL, mientras que Bing entre 91 y 94, así que deberíamos a la hora de escoger un dominio, procurar que este sea lo más breve posible para que luego la URL de nuestras páginas pueda ser mostrada completa.
De todas formas, y si bien la brevedad puede ser ventajosa, tambié lo será incluir alguna palabra clave en las URL.
Esto podremos hacerlo con el dominio, o con la URL de cada página.
Conviene evitar aquí los dominios IDN, o sea, los que incluyen caracteres "especiales", que aunque ahora pueden formar parte de los nombres de dominio, no resultan tan eficaces para posicionarlos.
En lo posible habrá que evitar las direcciones de páginas que incluyen variables, y de ser necesario, que sean las menos posibles, ya que para los buscadores resultan más difíciles de indexar, y podrían ser ignoradas.
Los usuarios de Blogger no tienen este inconveniente, ya que la url se crea automáticamente a partir del título del post, simulando ser una página estática .html.

Vale la pena tener esto en cuenta a la hora de crear un título, ya que podemos utilizar aquí palabras clave, para que aparezcan luego en la URL.
También vale la pena recordar que una vez creada la URL de una entrada en Blogger, esta no cambia, por lo que es posible crear un título utilizando ciertas palabras, publicarlo para que se reflejen en la URL, y luego editar el título para hacerlo más atractivo para la lectura.
Los usuarios de Wordpress tienen una opción similar, aunque esta no viene seleccionada por defecto, sino que debe ser configurada, ofreciendo varias opciones para ello.